Congresswoman Bush, Colleagues Urge State Department to Affirm Rights of Guatemala’s Xinka People
The Xinka people, an Indigenous group in Guatemala, have experienced abuse as a consequence of their opposition to the Escobal silver mine
June 2023, Congresswoman Bush meets with members of the Xinka Parliament and other representatives of the Xinka people while they were in Washington D.C. to receive the 2023 Robert F. Kennedy Human Rights Award.
Washington, D.C. (Sept. 14, 2023)—Congresswoman Cori Bush (MO-01), alongside 12 colleagues, sent a letter to United States Secretary of State Antony Blinken expressing concerns about human rights abuses against the Xinka people and urging the State Department to publicly affirm their right to free, prior and informed consent and self-determination. Congresswoman Bush worked closely with her colleagues, human rights organizations, and the Xinka people to author this letter following a March 2022 congressional delegation to Guatemala.
For years, Xinka community members and leaders have faced retribution, intimidation, defamation, and even death for speaking out against the Escobal silver mine in southeastern Guatemala. Since 2011, the Xinka people have vocalized their concerns about the mine’s impact on water resources, cultural sites, and local self-determination. In 2013, the mining company’s security forces opened fire on peaceful Xinka protesters, injuring six people. This led to a lawsuit in Canada whereby the new company operating the mine, Pan American Silver, took responsibility for the shooting and other human rights violations.
Although Guatemalan courts suspended the Escobal mine’s operations in 2017 and the Guatemalan Constitutional Court ordered a consultation process in 2018, that process has been impeded by Pan American Silver and the Guatemalan government.
“This situation represents an opportunity for the State Department to affirm the basic concept that Indigenous people’s rights should not be trampled so that multinational corporations can hastily profit from resource extraction in violation of international law. We urge you to prioritize this issue during the post-election transition, pay close attention to this rapidly developing situation, insist on further protections for Xinka leaders and community members, and monitor the potential for grave violation of human rights,” said Congresswoman Bush and her colleagues who signed the letter.
A copy of the letter can be found HERE.
The letter was also signed by Representatives Jan Schakowsky (IL-09), Ilhan Omar (MN-05), Sydney Kamlager-Dove (CA-37), Greg Casar (TX-35), Raúl Grijalva (AZ-03), Jim McGovern (MA-02), Joaquin Castro (TX-20), Jamaal Bowman (NY-16), Jesús Garcia (IL-04), Rashida Tlaib (MI-12), Alexandria Ocasio-Cortez (NY-14), and Mark Pocan (WI-02).
This letter is endorsed and supported by Earthworks, IPS, Oxfam America, LAWG Education Fund, EarthRights International, and Washington Office on Latin America (WOLA).
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Washington, D.C. (Sept. 14, 2023)—La Congresista Cori Bush (MO-01), junto a 12 de sus colegas, mandó una carta al Secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken expresando preocupación por los abusos de derechos humanos contra el pueblo Xinka y instando al Departamento de Estado proclamen públicamente su derecho al consentimiento libre, previo e informado y a la autodeterminación. La congresista Bush trabajó en colaboración con sus colegas, organizaciones de derechos humanos y el pueblo Xinka para redactar esta carta luego de una delegación del Congreso a Guatemala en marzo de 2022.
Los miembros y líderes de la comunidad Xinka han enfrentado represalias, intimidación, difamación e incluso la muerte por hablar en contra de la mina de plata Escobal en el sureste de Guatemala. Desde 2011, el pueblo Xinka ha expresado su preocupación por el impacto de la mina en los recursos hídricos, los sitios culturales y la autodeterminación local. En 2013, las fuerzas de seguridad de la empresa minera abrieron fuego contra manifestantes pacíficos xinka, hiriendo a seis personas. Esto dio lugar a una demanda en Canadá en la que la nueva empresa que explota la mina, Pan American Silver, asumió la responsabilidad del tiroteo y otras violaciones de derechos humanos.
Aunque los tribunales guatemaltecos suspendieron las operaciones de la mina Escobal en 2017 y la Corte Constitucional de Guatemala ordenó un proceso de consulta en 2018, ese proceso ha sido impedido por Pan American Silver y el gobierno de Guatemala.
“Esta situación representa una oportunidad para que el Departamento de Estado proclame el concepto básico de que los derechos de los pueblos indígenas no deben ser pisoteados para que las corporaciones multinacionales puedan beneficiarse de la extracción de recursos en violación del derecho internacional. Le instamos a que se de prioridad a esta propuesta durante la transición postelectoral, preste mucha atención a esta situación que se desarrolla rápidamente, insista en mayores protecciones para los líderes y miembros de la comunidad Xinka y vigile la posibilidad de que se produzcan violaciones graves de los derechos humanos,” said Congresswoman Bush and her colleagues who signed the letter.
Puede encontrar una copia de la carta AQUÍ.
La carta también fue firmada por los representantes Jan Schakowsky (IL-09), Ilhan Omar (MN-05), Sydney Kamlager-Dove (CA-37), Greg Casar (TX-35), Raúl Grijalva (AZ-03), Jim McGovern (MA-02), Joaquin Castro (TX-20), Jamaal Bowman (NY-16), Jesús Garcia (IL-04), and Rashida Tlaib (MI-12), Alexandria Ocasio-Cortez (NY-14), and Mark Pocan (WI-02).
Esta carta está respaldada y apoyada por Earthworks, IPS, Oxfam America, LAWG Education Fund, EarthRights International, and Washington Office on Latin America (WOLA).